Inschrijvingsgelden volwassenenonderwijs: levenslang leren mag geen luxe worden

Bij de opmaak van het regeerakkoord was duidelijk dat het volwassenenonderwijs een zware besparing tegemoet keek door via de inschrijvingsgelden jaarlijks €50 miljoen bovenop de huidige €25 miljoen op te halen.

De voorbije weken hebben we namens onze centra voor volwassenenonderwijs intensief onderhandeld. We hebben van bij het begin duidelijk gemaakt dat een verdrievoudiging van het inschrijvingsgeld voor ons divers cursistenpubliek onhaalbaar was.

Vandaag kwam de Vlaamse regering tot een akkoord en hebben onze centra eindelijk duidelijkheid. De regering heeft de besparing gemilderd – tot €36 miljoen – en we zijn tevreden dat ze gehoor heeft gegeven aan ons pleidooi om de meest kwetsbare cursisten te ontzien.

Dat is in elk geval zo voor de opleidingen die op de arbeidsmarkt zijn gericht. Wie de opleiding voor een knelpuntberoep volgt, betaalt binnenkort nog maar €1 in plaats van €1,50 per lesuur. De opleiding wordt gratis voor mensen die recht hebben op een sociale correctie. Het is positief dat de regering de opleiding tot kinderbegeleider aan de lijst heeft toegevoegd. De kanttekening is wel dat de lijst met knelpuntopleidingen die de regering hanteert aanzienlijk korter blijft dan de lijst van erkende knelpuntberoepen van de VDAB.

Ook voor enkele andere maatschappelijk relevante opleidingen behoudt de regering een laag tarief voor de cursisten. Het gaat dan om opleidingen om een diploma secundair onderwijs te halen of om cursisten te versterken op het vlak van geletterdheid.

De opleidingen die het hardst worden getroffen, zien hun inschrijvingsprijs bijna verdrievoudigen van €1,50 naar €4 per lesuur. Het gaat om 20% van het aanbod in het volwassenenonderwijs. Deze zogeheten hobbyopleidingen worden door heel wat cursisten vanuit een professionele doelstelling gevolgd. De helft van deze 80.000 Vlamingen volgt een Europese taalopleiding. Wie een taal leert, kan bijvoorbeeld efficiënter aan de slag als sociaal werker. Er is steeds meer vraag naar meertaligheid in openstaande vacatures. Maar er is meer dan enkel taalopleidingen. Wie leert koken in een CVO, kan bijvoorbeeld aan de slag in de horeca, een sector die schreeuwt om goed geschoold personeel. Ook wie deze opleidingen volgt om het persoonlijke leven te verrijken, moet dat voor ons nog altijd kunnen.

Veel cursisten zullen hun opleiding stoppen of niet aan een nieuwe opleiding willen beginnen. We voorzien een daling in het aantal inschrijvingen in het volwassenenonderwijs. Het voortbestaan van sommige centra staat onder druk en er zullen jobs verdwijnen. Deze docenten kunnen niet allemaal elders in het onderwijs aan de slag. Het is onzeker of het bedrag van €36 miljoen aan inschrijvingsgeld bovenop de huidige €25 miljoen hiermee zal worden opgehaald om de begroting te stutten.

De centra hebben het al jaren financieel moeilijk door besparingen op hun werkingsmiddelen. Het is spijtig dat er van de verhoging van de inschrijvingsgelden niets naar de centra voor volwassenenonderwijs terugvloeit.

Door de timing van deze beslissing komt er een grote administratieve last op onze centra voor volwassenenonderwijs af. Na goedkeuring in het parlement moeten zij de tarieven aanpassen en de inschrijvingen van de al ingeschreven cursisten retroactief bijstellen. Wij zullen onze centra bij deze abrupte transitie zo goed mogelijk bijstaan.